— Что это значит, Менора?
— Ты просил меня привезти ведьму. Я привезла. А теперь верни мои земли!
— Хорошо. Я верну тебе то, что было твоим, но помни, если ты обманула меня, я заберу у тебя всё и твою жизнь!
Менора, метнув молнии из своих прекрасных глаз, воскликнула: «Хай-оо», — животное развернулось, и замок вновь опустел. Принц, не обращая внимания на свёрток, откуда издавалось мычание, спокойно докончил трапезу. И уже после того приказал слугам доставить в его покои ведьму.
Девушка была прекрасна. Это и понятно. Ведьмы всегда отличались небесной красотой. Её тело имело кожу цвета снега. Того снега, который находится на вершинах гор Гамлаев. Ярко голубые глаза цвета аквамарина были огромны. Сразу становилось понятным, что женщина рождена не там, где дуют постоянные песчаные ветра. И люди, рождённые в тех местах, не имеют узких глаз с большими ресницами. Её груди были похожи на пирамиды Хапсиса, что существовали на уничтоженной праматушке Земле.
Ярко алые соски говорили о том, что ведьма всегда готова к обману и её морфность не оставляет желать лучшего. Пшеничный луг, скрывающий вожделенную пещеру любви, дал знания Принцу, что она Ведьма. Длинные светлые волосы цвета солнца были лишним подтверждением, что принц не ошибается.
«Менора не обманула!», — подумал Принц, тщательно разрезая трапезным ножом путы, скрывающие содержимое свёртка.
Осторожно отлепив клейкую ленту ото рта пленницы, он задал вопрос:
— Ты ведьма?
— Нет. Мой Принц. Это ошибка! Отпустите меня...
— Это же легко проверить! У ведьм голубая кровь. Наверняка ты плохо переносишь боль. Скажи что ты ведьма, я не буду делать тебе больно.
— Я не ведьма. Пожалуйста, не делайте мне больно, — синие озёра глаз девушки переполнились влагой, — мне нужно в туалет, пожалуйста, пустите меня! Я больше не могу терпеть.
Ухватив связанные руки пленницы, мужчина привесил её на крюк в стене. Он выбрал именно тот, который не позволял женщине стоять на стопе. Она, повиснув, едва касалась носками пола.
— Я тебе не верю. Ты сбежишь! — Принц был сильно возбуждён, упиваясь своей властью над ведьмой, — Сделай это здесь, а я посмотрю.
Женщина, не могущая более терпеть, расплакалась и позволила скопившейся влаге покинуть её лоно. Сильно возбуждённый мужчина, видя это, сбросил одежды и, ухватившись рукой за свой ствол, начал доставлять себе наслаждение. В его левой руке оказалась плётка.
— Ведьма! — воскликнул он и обрушил сильный удар на тело женщины.
Его рука с каждым ударом двигалась всё сильнее и быстрее, а на теле ведьмы появлялись багровые полосы, из которых стала сочиться кровь. Нет, она не была синего цвета и даже не голубого. Кровь была красной!
Девушка дико кричала и несколько раз теряла сознание. Принц поливал ее ледяной водой из ведра и вновь продолжал пытку. Внезапно он отбросил плётку в сторону и спустил руки девушки на самый нижний крюк. Теперь она стояла, сильно прогнувшись вперёд, едва держась на ногах. Взору мужчины представилось её лоно. Он подошёл поближе и с силой вошёл в неё. Девушка невольно вскрикнула, став женщиной. Кровь, сочащаяся из её лона, тоже была красной...
Когда всё было кончено, мужчина позвал придворного лекаря.
Не ведьма лежала на его ложе, на животе и лекарь обрабатывал её раны. Когда врач покинул королевские покои, Принц вновь разделся и прилёг рядом со своей женщиной.
— Ты сердишься на меня?
— Нет, мой господин! Я знаю, Вам, это было нужно, чтобы удостовериться, что я не ведьма, — приоткрыв глаза, в которых ещё светилась боль, сказала Варниту.
— Чтобы ты хотела прямо сейчас? — нежно улыбнулся её господин.
— Я хочу есть и пить... — чуть улыбнулась госпожа, — ещё я хочу видеть смерть Меноры. Сегодня же! Прямо здесь! Пусть отберут у неё всё, а её сожгут здесь, в этом дворце. Я хочу видеть это. Я хочу слышать её крики боли, мольбы о пощаде!
— Твои слова — закон для меня, моя возлюбленная Варниту, — хлопнув трижды в ладоши, принц принялся исполнять желания своей госпожи...
Пир стоял горой. Вино лилось рекой. Многочисленные гости воздавали хвалу Принцу. Посреди залы, привязанная к деревянным кольям, билась в истерике Менора:
— Мой Принц! Пощади! Я ошиблась! Забери у меня всё! Только оставь мне мою жизнь.
— Что ж, как скажет моя госпожа, так и будет. Что скажешь, милая? Твоё слово — закон для меня!
— Сжечь её!
***
Предки Землян, прилетевшие на планету во время исхода, 3 000 лет назад, не ожидали, что все их знания будут потеряны. Почти тысячу лет в Мире царил хаос. Войны, голод, разруха. Причина была вскорости найдена. Это были Ведьмы.
Ведьмы рождались одна на 10 миллионов человек. Они сильно отличались от людей Нового Мира. Их кожа была белой, как снег. Глаза поражали голубизной, а волосы на всех участках тела были под цвет кожи. Их кровь имела голубой цвет или ярко синий. Все ведьмы были морфами. Они могли придать своей коже прочность стали, температуроустойчивость могла доходить до 2000 градусов. Их очень трудно было убить. В огне они не горели, их нельзя было утопить. Они перестраивали свой дыхательный аппарат на извлечение кислорода из воды поверхностью кожи. Мечи, копья и стрелы ломались об их кожу.
Тогда образовался клан «мстителей». Это были очень тренированные бойцы. Они похищали ведьм и увозили далеко в скалы. Там их сбрасывали в глубокие ямы, откуда не выбраться. Ведьмы не могли извлекать пищу из воздуха или камня и умирали от голода.
По непонятным причинам, все кто находился вблизи ведьмы долгое время, заболевал и в скорости умирал. Ведьмы были только женского рода. Вокруг них на многие километры витала аура ненависти и злобы. Люди начинали воевать друг с другом. В то время как ведьмы пробирались к вершинам власти и творили зло уже открыто.
***
Двое в секретной комнате обители Мстителей.
— Ин Чи ещё не рождён! И ты это прекрасно знаешь! Даже лучше меня! Что скажешь?
— В предсказание вкралась математическая ошибка...
— Ничего бредовей я не слышал никогда в жизни! Причём тут математика?
— Сколько тебе лет?
— К чему это ты? Ну, хорошо... 126. И что это тебе даёт?
— На Земле тебе бы было 31.
— Вот как?! А тебе... 25?
— Да... примерно так.
— Значит, Крист не был ребёнком?! И всё, что он делал и говорил, произносилось из уст 120-летнего мужчины?
— Выходит, что так. На Земле один год равнялся 4 нашим. В предсказание вкралась ошибка, более того, Ин Чи не мужчина. Она женщина!
— Значит, Ин Чи давно рождён? Рождена. И ей осталось совсем немного, чтобы превратить наш Мир в Хаос? Поставить его на колени и окрасить белое чёрным, а чёрное обелить?
— Так говорит пророчество. Наша задача остаётся прежней: найти её и убить. Пока она не встала на ноги, и не натворила бед. Ты должен найти её. Это просто. Она ведьма. Возьми сколько хочешь людей с собой и уничтожь её. Эти стрелы — последнее изобретение нашего клана. Им не сможет противостоять ни одна ведьма. Они изготовлены из металла корабля древних.
Через два дня...
— Я нашёл ведьму. Её похитила Менора и отвезла Принцу. Сейчас ведьма под защитой принца. Но есть один маленький нюанс, — замялся рассказчик.
— Какой же?
— У неё красная кровь и она беззащитна. Принц исполосовал плёткой ей всю спину до крови... до красной крови.
— Это не имеет значения. Не спускай с неё глаз и убей при первой же возможности...
***
— Мой принц, что с тобой? — Воскликнула Варниту, — Тебе приснился плохой сон?
— Да! Очень плохой, — тяжело дыша, ответил Принц.
Капли пота прочерчивали блестящие дорожки по его лицу. Женщина. .. осторожно вытерла их и, прижав его голову к своей груди, нежно поглаживая волосы мужчины, прошептала:
— Расскажи милый, тебе полегчает.
— Сон был, как явь... Мы приехали к королю. Когда вошли во дворец, из твоих глаз стал исходить нестерпимый свет. Всё вокруг полыхало страшным огнём. Всё, всё и люди тут же превращались в головешки. Через несколько минут от королевского града ни осталось ничего, кроме пепла и золы... — ты уничтожила его! — Немного помолчав, докончил сильно напуганный любовник.
— Милый, но это же был сон? Ведь так. И я, конечно, не поеду с тобой к Королю на празднование Лета.
— Но почему? Не из-за сна же? — немного успокоившись, поинтересовался Принц.
— Не хочу, чтобы на меня глазели, как на заморскую диковинку. Да и тебе будет неприятно слышать насмешки за спиной. Я ведь не жена тебе...
— А хочешь стать ею? — взволновался Принц, — Тогда мы сможем приехать к Королю на праздник! И пусть, кто-то попробует оскорбить мою жену!
— Только ради этого — нет! Я хочу быть твоей женой, потому что люблю тебя, чтобы принести тебе плод нашей любви — ребёнка.
— Но у ведьм... — осёкся мужчина, — прости! У таких как ты не может быть детей.
— Я не ведьма, любимый. В моих жилах течёт красная кровь. Я не морф. Я такая же, как все, за исключением цвета кожи, волос и цвета глаз.
— Значит, у нас будут дети?!! — радостно воскликнул принц.
— Тому нет препятствий, милый.
— Завтра же объявлю всем, что собираюсь на тебе жениться! И пусть только кто-нибудь будет против!
***
Перед вратами Храма карета остановилась и принц, подав руку своей невесте, помог ей спуститься.
— Я верю, что ты не ведьма, но твоя кожа и волосы...
Ни одной ведьме не приходилось переступить порога Храма по доброй воле. Они все были категорически против. В тебе всё же текут капли их крови. Готова ли ты, моя возлюбленная Варниту, рука об руку со мной войти туда?
— Во мне нет ни капли крови от ведьм! — Сверкнув голубизной неба своих глаз, сказала женщина, — ничего не препятствует мне переступить порог Храма. К тому же я была там и не раз.
Взяв под руку Принца, она сделала шаг по направлению к вратам.
Почти у самых ворот, Принц, почувствовав неладное, каким-то шестым чувством, оглянулся. Вдали на скале стоял человек, одетый во всё чёрное, укутанный с ног до головы, несмотря на жаркий летний день. Открытыми были только глаза, но на таком расстоянии их нельзя было разглядеть. Принц всё же чувствовал, как из них изливается неприкрытая ненависть. В руках человек держал подобие арбалета, из которого вылетела стрела.
— Ложись! — дико крикнул мужчина и с силой толкнул свою невесту.
Стрела почти наполовину вонзилась в ворота храма, пробив металлическую отделку толщиной с палец, в то место, где только что стояла женщина с волосами цвета полуденного солнца. Следующая вошла в песок, почти на треть возле лица Варниту. Ещё и ещё стрелы с душераздирающим свистом втыкались неподалеку от мечущихся людей. Стрелков уже было трое. Их целью была женщина с цветом кожи снега вершин гор Гамлаев. Ворота Храма стали приоткрываться. Внезапно одна из стрел вонзилась в ногу Принца. Упав на одно колено, он успел схватить свою женщину и, с силой бросить в образовавшейся проём.
Другая стрела прошила грудь мужчины насквозь и воткнулась в запертую створку ворот. Падая Принц успел заметить, что трое наёмных убийц скрылись за скалами...
***
— Что на вас нашло?!! Я просил убить Ведьму, а не Принца?
— Это была досадная случайность... К тому же принц жив он серьёзно ранен и находится в монастыре вместе с Ведьмой. Я начинаю сильно сомневаться, что она Ведьма. До неё ни одной не удавалось преступить порога храма. Сейчас она под защитой Бога.
— А не было досадной случайностью, то, что один из стрелков двоюродный брат Меноры, сожжённой Принцем прилюдно у себя во дворце?!! — гневно вышагивая по секретной комнате, поинтересовался глава «Мстителей»
— Мне об этом ничего неизвестно, господин.
— Так приведи его сюда. Пусть он сам скажет!
Через минуту в келью вошёл один из стрелков. Поприветствовав присутствующих, он склонил голову в ожидании вопросов.
— На колени! — Внезапно вскрикнул главный, — сними рубашку.
Вошедший повиновался. Мужчина выдернул полыхающий факел и поднёс почти вплотную к спине несчастного. Послышался отвратительный запах горелой кожи и воспламеняющихся волос. Отведя чуть в сторону факел, палач в образе главы, задал вопрос:
— Кажется, Менора была твоей сестрой?
— Да, мой повелитель, двоюродной сестрой...
— И ты решил, воспользовавшись заданием, отомстить за сестру, убив Принца?!!
— Нет, господин — это была случайность.
— Случайность, то, что обе твои стрелы попали в Принца. Одна в ногу, а другая в грудь?!!
— Да, это была случайность, — упорствовал наказуемый.
— Хорошо, пусть так. Встань и оденься. Тебе придётся доказать, что это было, именно, случайностью. Проникни тайком в храм и убей Ведьму. Но не смей брать жизнь Принца!
— Убить человека внутри храма — это кощунство!
— Не человека! Ведьму! Но если ты не уверен, сделай это за его воротами.
— Могу я взять в помощники своего брата... родного брата?
— Да можешь. А теперь иди и возвращайся с хорошими вестями.
Мужчина тут же покинул келью.
— Господин. Ин Чи защищает наш Бог? Разве такое возможно? В пророчестве сказано...
— Я знаю, что сказано в пророчестве, — перебил говорящего, глава, — наш Бог не защищает её. Настала решающая битва и, он сморит, как мы к ней готовы. Мы не должны просить у Него помощи. Справиться самим, вот наша задача!
***
Храмы на планете были единственным местом, где ещё хранились крупицы знаний, оставленные предками — Землянами. По происшествие трёх тысяч лет, многие аппараты и механизмы, пришли в негодность. Но кое-что ещё функционировало. Но главное знания, которые содержались в компьютерных базах.
Принцу повезло — ему помогло чудо и искусность лекарей храма. Вот уже трое суток, он находился в стенах храма. Варниту, не смыкала глаз двое суток, находясь подле ложа больного. Наконец на третьи сутки он открыл глаза и первое, что произнёс было:
— Моя возлюбленная, ты не ранена?
— Нет, мой повелитель! Ценой своей жизни, ты спас меня! Я в неоплатном долгу перед тобой! Теперь цель всей моей жизни дарить тебе радость и счастье!
— Хорошо милая. Только не надо жертв.
— Это не жертва! Я люблю тебя! И, пожалуйста, не говори. Врачи сказали, что ты ещё слишком слаб и тебе надо поменьше говорить.
Принц утвердительно кивнул головой. Ему, действительно, каждое слово давалось с трудом.
— Знаешь, милый, монахи взяли мою кровь на анализ и сравнили с твоей. Они сказали, что у нас обязательно будут дети! Ещё они сказали, что я не ведьма, а очень похожа на наших предков — Земных женщин.
Слёзы счастья залили прекрасное лицо женщины, и она не видела, как тихонько плакал от счастья Принц.
Потом он тихо спросил:
— Сколько я уже без сознания?
— Пошли третьи сутки...
— И ты всё это время была здесь. Подле меня?
— Да, милый, — улыбнулась Варниту.
— Тебе обязательно нужно поспать. Пожалуйста, сделай это для меня, — и Принц, прикрыв глаза, провалился в лечебный сон.
Попросив сиделку, сменить её, женщина на нетвёрдых ногах направилась в отведённую ей келью. Её единственной мыслью было поскорее добраться до кровати и провалиться в сон.
Войдя в комнату и включив лампаду, она увидела двух мужчин, вооружённых огромными ножами. Один, угрожая холодным оружием, прошептал:
— Ты Ведьма! И пойдёшь с нами. Я не хочу проливать твою кровь в стенах Храма. Мы сбросим тебя в яму и ты ещё, сколько-нибудь поживёшь, пока не подохнешь от жажды и голода. Но если будешь сопротивляться, Богом клянусь, я пролью твою кровь здесь!
— Да я Ведьма, — спокойно ответила женщина, но я не пойду с вами.
Внезапно её тело в считанные секунды изменилось. Морф превратился в монстра с костяными мечами вместо рук. Такого ещё никто не видел. Растерянные убийцы, попытались нанести удары по телу Ведьмы, но перед их ножами, стояла непреодолимая преграда, состоящая из непонятного материала.
Варниту нанесла два удара своими рукомечами, тут же убив обоих братьев. Вернувшись в свой облик. Она оттащила оба тела в душевую, там открыв люк для стока воды, сбросила их в подземную реку...
— Ин Чи! Как ты посмела раскрыть себя?! Вероятно, за убийцами велось наблюдение через оптические приборы.
— Это не так! Даже если у них и были такие приборы, они ничего не могли видеть. Всё произошло вдали от окна. У меня не было иного выхода. Они были вооружены и жаждали смерти Ведьмы.
— Хорошо... Но впредь будь осторожней. И ответь, откуда потомкам Землян известно твоё имя?
— Существует какое-то пророчество, доступное только посвящённым. В нём говорится о каком то дне, когда придёт Ин Чи, сделает всё, что было белым — чёрным, а чёрное обелит. В пророчестве сказано, что это мужчина. Вероятно, он дьявол из Земных легенд. И ещё не настало время...
— Не считай Землян такими уж глупцами и тупицами! Они догадываются кто ты. Иначе не было бы этих двух покушений.
— Покушений потомков Землян. Прошло 750 оборотов нашего солнца. За это время многое изменилось. Они сейчас слабы как никогда. К тому же первое покушение было не на меня, а на Принца. Он влюблён в меня без памяти. Скоро я стану его женой, и мы поедем в главный город.
— И тогда ты уничтожишь его! Центр всей империи. Король держит в подчинении и страхе всю планету. Пока он и столица существует, ни одно из царств не посмеет напасть на другое под страхом полного уничтожения.
Как только ты осуществишь нашу многовековую мечту, у Землян... потомков Землян настанут чёрные дни. Начнутся войны. Они уничтожат друг друга. И тогда мы очистим, наконец, нашу Мать от человеческой скверны. Наша планета — должна принадлежать только нам! Возвращайся! И на сей раз будь предельно осторожной! Постарайся узнать все подробности о пророчестве. Мне кажется, среди нас есть предатель...
Варниту вернулась в тело Ведьмы. Её, казавшееся безжизненным тело, вздохнуло и открыло глаза. Было раннее утро. За окном щебетали птицы. Птицы её планеты, а не иноземцев. Привезённая ими флора и фауна не прижилась на чужой планете. Люди тоже бы не прижились, не позволь им аборигены существовать, негласно помогая им. Так было поначалу. Но люди плодились с огромной скоростью, как плесень. И теперь эта плесень захватила почти треть планеты. Планеты, на которой существовала иная цивилизация, старше Земной в сотни, а может, тысячи раз.
Ин Чи улыбнулась своим мыслям: «Бездарные лекари монастыря думают, что это они вернули к жизни Принца. Как бы не так! Только настоящая жительница этой планеты способна на такое! Знающая досконально физиологию Землян и их сильно изменившихся потомков. Существо, обладающее невероятными экстрасенсорными способностями, но обязанное скрывать их до поры, до времени»...
В трапезной храма перед накрытым столом сидел Принц, ожидая свою возлюбленную.
— Дорогой! Тебе уже значительно лучше! Здешние лекари просто кудесники! Я не ожидала видеть тебя здесь, — подбегая к любимому и порывисто целуя, счастливо рассмеялась Варниту.
— Да, ты права. Они используют какие-то мази и лекарства, оставшиеся от наших предков, — внезапно он погрустнел, — знаешь милая, ведь это покушались на тебя.
— Да я знаю...
— Я начинаю беспокоиться, стоит ли тебя брать на празднование Лета к Королю?
— Мой господин не сможет защитить свою любимую жену? И мы всё время будем прятаться? Прятать свою любовь?
— Нет! Конечно, нет! Я ничего и никого не боюсь. И я смогу защитить свою женщину от любых наёмных убийц! А сейчас идём скорее в спальню. Я хочу показать тебе, что почти здоров.
— Может, не стоит? Наверняка, ты ещё слаб?
— Я слаб?!! — расхохотался Принц. Ухватив свою любимую, приподнял её на уровне глаз.
— Поставь меня сейчас же на пол! — смеялась женщина. — Я беспокоюсь за твои раны.
— Ни за что! — Принц, крепко прижал к себе Варниту и отнёс в спальню.
Осторожно поглаживая и целуя затянувшиеся раны на спине своей возлюбленной, мужчина поинтересовался, может, стоит воспользоваться услугами лекарей храма.
— Нет, милый. Не надо. Заживёт как на собаке, — улыбнулась женщина.
Теперь была её очередь вылизывать раны своего воина и защитника. Потом они любили друг друга пылко и страстно, так, как способны любить два сердца, связанные неразрывной нитью.
***
— Что произошло? Ведьма жива! Где братья?
— Они не вернулись. Мы наблюдали за ними, — понурив голову, отвечал человек, — Мы видели, как они проникли в сад, а потом через окно в спальню к Ведьме. Она вошла, зажгла лампаду... И всё.
— У нас мало стрел! Производство их очень затруднено. Ведьма не должна доехать до стольного града! Если не удастся её убить, ты пойдёшь к ней с взрывчаткой и уничтожишь её.
— Но могут пострадать ни в чём неповинные люди, — возмутился человек.
— Ты печёшься о жизнях посторонних, не задумываясь о своей? Что ж похвально! Но жертвы должны быть всегда. Эта будет совсем маленькой по сравнению с тем, что будет, если, Ведьма достигнет города.
— Но пострадает Принц!
— Принц? А что Принц? Этот глупец ослеплён любовью до такой степени, что не видит очевидного.
— Господин, а Вы пытались открыть ему глаза?
— Пытался и не раз. Я посылал ему людей с письмами предупреждения. Но он слеп... А теперь иди. Возьми столько людей, сколько будет нужно и будь готов к самопожертвованию...
***
Принц и, теперь уже, Принцесса осуществили задуманное. То, зачем они направились в храм. Их обвенчали. Теперь, став мужем и женой, только смерть могла разлучить их. А смерть была совсем близко. В ущелье на них напали. Все воины охраны были перебиты в течение нескольких секунд градом стрел, выпущенным наёмниками клана «Мстителей». Через минуту к карете подошёл человек, открыв дверь, он сказал:
— Ведьма, выходи! Настал час расплаты. Я поклялся, что ты не достигнешь королевского града, даже ценой моей жизни. На мне бомба. Её мощи хватит, чтобы уничтожить тебя. Но я не хочу смерти Принца. Видишь вон ту пещеру, пойдём туда со мной...
Двое подбежавших наёмников удерживали Принца. Один приставил острейшую саблю к его горлу, другой к груди.
— Принц не стоит жертвовать собой ради Ведьмы. Оставайтесь там, где стоите.
— Остановитесь! Умоляю вас. Она не Ведьма! У неё красная кровь.
— Я знаю, — одними глазами усмехнулся человек, закутанный во всё чёрное, — всё равно она Ведьма. Её задача — проникнуть в Королевский город и уничтожить его. Она способна на многое! Просто скрывает свои таланты.
Говорящий размотал чёрную материю, скрывающую его обезображенное лицо. Оно было всё изуродовано после ожога. Нетронутыми были только глаза.
— Посмотри, что сделала со мной Ведьма! Она просто посмотрела на меня. Из её глаз исходил испепеляющий свет...
— Я не Ведьма! — воскликнула Варниту, — Просто у меня белая кожа и голубые глаза. Но у меня красная кровь. В храме подтвердили это! Будьте же благоразумны. Будь я ведьмой, разве я не уничтожила бы вас?!!
Мужчина с обезображенным лицом начал колебаться. В словах женщины была доля истины. Но он привык исполнять приказы. Схватив Варниту за руку, он резко дёрнул её к себе. Женщина упала. Тогда мститель, не давая ей подняться, быстро поволок её к пещере. Принц, видя это, плакал от бессилия, что не смог сдержать обещание: спасти свою женщину. На его шее образовалась небольшая рана, из которой сочилась кровь.
— Принц! Будьте же благоразумны! — вскричал один из удерживающих его воинов, — Вы пораните себя! Ничего изменить уже нельзя. Ведьму ждёт очищающий огонь.
— Нет! — воскликнул Принц — Моя любовь. Мне нет прощения здесь, на Земле. Но я приду к тебе на Небе. Простишь ли ты меня там? — сказав эти слова, мужчина резко двинулся вперёд. Остро отточенная сталь вошла почти до половины его горла.
Мужчина с обезображенным лицом остановился. Ведьма вырвала свою руку и порывисто встала. Из её глаз появился нестерпимый свет.
— Будьте вы прокляты! — сказала она, — Плесень, захватившая мою планету! Мою Родину! Всё равно я доберусь до стольного града и уничтожу вашего Короля!
Вокруг неё возникло сияние, яркостью своей затмевающее Солнце. Живые и мёртвые на расстоянии 500 метров вмиг превратились в раскаленный газ. Скалы, находившиеся поблизости, раскалились докрасна и стали, трескаясь, рушиться. Ведьма остановилась. Взор её потух. Она подошла к пещере. Пройдя несколько десятков метров под землёй, остановилась у естественного подземного озера. Опустившись на дно вместе с огромным камнем, она приготовилась ждать. Чего, она и сама не знала...
***
— Ин Чи, что случилось? Ты пришла раньше.
— Принц покончил собой. На нас напали мстители в ущелье. Они перебили всю охрану и хотели меня уничтожить с помощью самодельной бомбы. Я уничтожила их всех!
— Ты уверена, что не осталось свидетелей?
— Уверена! Я создала очень мощное поле. Думаю, на километр не осталось ничего живого вокруг.
— Хорошо. А что с пророчеством? Тебе удалось взглянуть на него?
— Нет. Монахи сильно оберегают его от посторонних глаз.
— Нам очень важно точно знать, что в нём записано. Повторюсь, среди нашего народа есть предатель. Мы должны узнать, кто он. Сейчас это первостепенная задача для тебя. В долине за Гамлаями находится ещё один храм. Люди говорят, что там сокрыт оригинальный свиток. Проникни в него и прочти, что в нём написано. Затем приди и расскажи нам...
***
Варниту открыла глаза, отбросила в сторону камень, лежавший на её груди и, всплыв на поверхность, быстро выбежала из пещеры. Её путь лежал на Юг, в долину к Храму Луны. Туда, где лежал свиток с пророчеством.
***
Ведьма ошиблась. Один человек остался жив. Почти мертвец с полностью обожженной спиной, он смог добраться до первого поста мстителей и рассказать, что видел:
— Из её глаз исходил нестерпимо яркий свет! — рассказывал умирающий. — Я бросился бежать. Но там возникло рукотворное солнце и всё сгорело в адском пламени.
— А ведьма? Что с Ведьмой?
— Не знаю, — ответил рассказчик и умер...
***
Была безлунная ночь. Ведьма подошла к Храму. Морф стал меняться. На её ладонях, ступнях и коленях выросли присоски, как у мифических осьминогов, обитавших в морях праматушки Земли. Приблизившись к пятиметровой стене, монстру не составило труда быстро взобраться на неё. Осторожно спрыгнув в сад, женщина вернула свой облик.
Внезапно подул южный ветер и небо, очистившись, обнажило обе луны, осветившие окрестности. По дорожке прогуливался молодой монах, декламировавший стихи, вероятно, собственного сочинения. Увидев женщину, цвет кожи, лица которой мог поспорить с любой из Лун, он выхватил огромный нож и произнёс:
— Ты Ведьма! Что тебе здесь надо?! Не приближайся ко мне! Иначе я буду вынужден закричать.
— Странно... Почему ты не закричал сразу, завидев меня? — обворожительно улыбнулась Варниту.
— Я... Мне... Я хочу с тобой любви, прямо сейчас! — воскликнул юноша и, краска стыда девственника залила его лицо.
— Мой вид так сильно возбуждает тебя, что ты готов предать свою веру и всё и вся, что дорого для тебя? — удивилась женщина.
Осторожно приблизившись к юноше, Варниту взяла его руку и медленно провела ножом по своей щеке. Тут же выступила кровь. Кровь была красной. Это было отчётливо видно при свете двух ярких Лун.
Юноша полностью был в её власти. Дрожащим от волнения голосом он произнёс:
— Есть предание, что если переспишь с Ведьмой, то тебе даруют молодость...
— Разве ты стар? — удивилась Ведьма.
— Я безнадёжно болен. Мои дни сочтены. А мне так хочется ещё пожить...
Ин Чи взглянула на тело юноши. Он был прав. Его сердце готово было вот-вот остановиться. Земная медицина, а точнее то, что от неё осталось, не способна была помочь человеку.
— Хорошо, я помогу тебе. Обещаешь ли ты сделать для меня всё в обмен на дарованную тебе жизнь?
— Обещаю! — пылко прошептал юноша, — Всё, что пожелаешь...
Варниту медленно расстегнула застёжки платья, и оно заструилось по телу женщины, плавно опадая на землю. Юноша увидел ярко-алые соски Ведьмы, определявшие её как сильного морфа. Припав к ним губами, он стал целовать их в исступлении, будто это было лекарство, могущее его вылечить. Карминовый рот, никогда не тронутый помадой, источал сладость и нежность. Их губы слились в страстном поцелуе. Язык женщины проник в рот мужчины и нежно щекотал там внутри. Варниту с силой надавила на плечи юноши, опуская его на колени перед собой. Монах, раздвинув языком белоснежность зарослей своей возлюбленной, стал дарить ей безумное наслаждение, давно не испытанное Земной женщиной.
Ведьма исчезла. Она спряталась где-то в глубине сознания. Осталась только Варниту, купающаяся в волнах любви. Она вновь взяла за плечи мужчину. И заставила того встать. Приподняв любовницу за ноги и прижав к стене, юноша стал прощаться с девственностью. Ведьма вернулась. Но она не мешала Варниту любить. Она заштопывала раны ставшего теперь мужчиной...
Осторожно опустив возлюбленную на траву, Бернсайт, так звали монаха, спросил женщину, что она желает.
— Я пришла сюда, чтобы увидеть Книгу Судьбы. Я хочу прочесть предсказание.
— Нет ничего проще. Ты должна вступить в наш орден. Мы поженимся — станем парой. Я поручусь за тебя. Но ты должна сменить цвет кожи, волос и глаз. Тебе предстоит серьёзная проверка. Одна из монахинь обладает телепатией... Если всё пройдёт гладко, тогда нам доверят нести охрану в святыне.
— Хорошо, — сказала Ин Чи, — я сделаю всё, как ты просишь.
Тело морфа пошло волнами. Немного раздвинулись бёдра. Ноги и руки чуть укоротились. Волосы в течение нескольких секунд приобрели тёмный оттенок, почти чёрный. Огромные глаза цвета неба сузились и стали раскосыми. За прекрасными пушистыми ресницами теперь были видны карие глаза. Кожа приобрела золотисто-шоколадный оттенок, как у большинства потомков Землян.
***
— Господин, мы нашли её. Она направилась в монастырь Луны...
— Для того, чтобы прочесть пророчество?
— Скорее всего, — ответил Рентуарин, родной брат Меноры. Три дня назад ему исполнилось 72 года. Теперь он — полноправный член клана.
— Постарайтесь настигнуть её раньше, прежде чем она переступит порог святилища.
— Она уже внутри стен Храма.
— Почему вы не убили её раньше?!
— Не было возможности. Расстояние было очень велико.
— Так убейте её сейчас! Не смейте колебаться. Кровь Ведьмы, пролитая в стенах Храма, не будет считаться грехом. Рентуарин! Помни о своих братьях. Они тоже колебались.
— Господин, сейчас это весьма затруднительно. Она полностью изменилась. Теперь ей не отличишь от нашей женщины.
— У неё не белая кожа? Не голубые глаза? Теперь она полностью беззащитна! Идите и убейте её! Нельзя допустить, чтобы она прочла пророчество.
— Но как? Как мы узнаем, которая из монахинь Ведьма? Как мы отличим её от остальных? Она даже фигуру изменила и форму лица. Теперь у неё раскосые карие глаза и пушистые ресницы...
— Тогда... Тогда идите и убейте всех монахинь! Это приказ!
— Господин! — мужчина упал на колени, — Я не могу этого сделать! Лучше убейте меня!
— Хорошо. Вот тебе мой нож, убей себя или выполни приказ! На карте стоит жизнь нескольких монахинь против миллионов жизней всего Человечества. Сделай свой, правильный, выбор!
***
Вот уже второй час Мать-Настоятельница расспрашивала Варниту, назвавшейся Элоизиной, о её жизни. Легенда, придуманная Бернсайтом и Варниту, гласила о том, что они из одной деревни. Элоизин и Бернсайт всегда любили друг друга, с самого рождения. Судьбе было угодно разлучить их, но влюблённая женщина долгие годы искала своего избранника. Наконец она нашла его. Каково же было её горе узнать о том, что дни её возлюбленного сочтены.
— Я хочу быть подле него до конца его дней! — воскликнула Элоизин, — Хочу любить его столько, сколько отпустил нам времени Бог! Я мечтаю провести его в последний путь, а потом приму обет безбрачия. Я верю и знаю! Он дождётся меня. И наши души и сердца воссоединятся на Небе! Задавайте свои вопросы, Мать-Настоятельница, загляните ко мне в душу. Вы увидите, что я ни капли не лгу.
Будь у Матери кожа белее снега, а глаза голубыми, как небо праматери Земли, её давно бы признали Ведьмой. Но это было не так. Однако Настоятельница была очень сильным экстрасенсом. Её способности простирались далеко за прочтением мыслей. Она могла заглянуть в самые потаенные уголки души. Если Бернсайт всё же чуточку лукавил, его любовь была просто данью к получению мужественности и имением постоянной любовницы, а точнее, жены.
Элоизин в противовес ему была просто ослеплена любовью к монаху и готова была на любые безрассудные поступки ради счастья своего мужчины. Вплоть до пожертвования своей жизни.
— Скажи, ты ещё девственница? — перебила женщину настоятельница.
— До вчерашней ночи так и было, — потупив взор и покраснев, ответила Элоизин, — я не смогла сдержаться. Сбылась моя мечта.
Я подарила своему мужчине самое дорогое, что у меня было.
— Он просто воспользовался твоей любовью, тебе не кажется?
— Конечно, нет! Ведь я тоже была у него первая...
— Хорошо! Ты принята. Позови сюда своего будущего супруга.
Через несколько секунд влюблённые вошли рука об руку в келью Настоятельницы.
— Разденьтесь. Снимите с себя всё. А теперь идите в сад. Вас давно уже ждут. Покажите всем, как вы любите друг друга. После этого, я и Настоятель нареку вас мужем и женой.
«Какие странные обряды у этих Южан?» — подумала, устыдившись Элоизин. Прикрыв одной рукой грудь, другой лоно, женщина под руку с монахом вышла на улицу. Вероятно, все жители монастыря, были в этот час в саду. Это и понятно, не каждый день увидишь такое зрелище. Любовники опустились на колени на огромном белом покрывале, специально постеленном здесь во имя брачной церемонии. Юноша наклонился и стал нежно целовать коричневые соски женщины. В то время она, прикрыв глаза, нежно гладила его коротко остриженные волосы. Их губы слились в страстном поцелуе. Ин Чи, выйдя из глубин сознания, слилась с Элоизин. Теперь они вновь были одним целым и купались в лучах любви Земных созданий.
Любовники встали, их плавные движения ускорились. Сильно обнявшись, они в исступлении целовали друг друга. Нежные, поначалу, поцелуи стали выглядеть откровенной грубостью. Мужчина, резко развернув спиной к себе женщину, сильно укусил её плечо. Показалась красная кровь. Женщина, застонав от нестерпимой боли, упала. Казалось, она потеряла сознание. Бернсайт, решив воспользоваться беспомощностью любимой, набросился на неё. Ему очень хотелось стать Мужчиной. Десять когтей Элоизин вонзились в спину любовника и прочертили на ней кровавые полосы. Резко повернувшись, Женщина, оказавшись сверху, нанизалась своим брачным кольцом на стержень любви своего избранника. Они любили друг друга так, как будто это было в первый и последний раз. Вся простынь была в крови. Кто? Кто сможет сказать, что Элоизин не была девственницей? Настоятель и Настоятельница признали их Мужем и Женой.
***
Два человека на огромном расстоянии наблюдали за происходящим в оптические приборы. Это были Глава Клана и Рентуарин.
— Что скажешь? Эта женщина с коричневыми сосками и есть Ведьма?
— Не уверен... Ведьма была повыше. И бёдра у неё поуже. К тому же, неужели она настолько дура, что полностью лишит себя защиты? Если бы её соски были красными, я бы с уверенностью сказал, что она Ведьма. А так...
— Ладно... Мы не знаем, кто она. Готов ли ты убить всех женщин в монастыре, чтобы точно убедиться, что Ведьма уничтожена?
— Да, мой господин! Я готов. Пусть моя душа сгорит в Геене Огненной. Пусть я буду проклят во веки веков! Но я готов! Я принесу эти жертвы ради миллионов и миллионов жителей нашей планеты. Более того. Я убью и всех монахов, вдруг Ведьма прячется, одев мужское платье?
— Отлично, Брат мой. Давай сделаем это...
***
Воины Клана Мстителей решили дождаться темноты. Когда до стены монастыря оставалось каких-то 100 метров, их лошади замедлили шаг и внезапно остановились. По всему было видно: их что-то сильно напугало. Тьма была не кромешной, иногда периодически появляясь из-за туч, одна из Лун освещала стены монастыря.
— Что их так могло напугать? — тихо произнёс молодой воин.
— Ведьма установила какую-то защиту от проникновения в монастырь. Ей прекрасно известно, что только ло
134