— Ну когда же мы выберемся отсюда? Может, они уже ушли? Я спать хочу.
Тауно не отвечал, вслушиваясь в тишину. Единственным звуком здесь, на покрытом травой берегу, был едва различимый плеск. Неподвижные воды небольшого лесного озера отражали луну и звёзды. Безоблачное небо над их головами в другое время могло бы показаться красивым, но сейчас беглецы куда более желали добраться до человеческого жилья, где можно было найти тепло и еду. Тауно не знал, защитит ли напиток бессмертия от голода и холода, и проверять вовсе не хотелось.
Ещё несколько дней назад им казалось, что всё останется нормально. Беда, как всегда бывает, пришла внезапно откуда не ждали.
Тауно и все прочие не без оснований опасались, что лунное зелье могут попытаться отобрать силой, но Залдрон вроде бы тщательно следил за тем, чтобы сохранить договор с Луихадом в тайне. Но, как выяснилось, рассказы о вечной жизни всё равно потихоньку просачивались, пересказывались дальше, люди досочиняли небылицы, а потом и начинали им верить. И люди из других стран устремились сюда в поисках волшебного напитка, более желанного, чем золото.
Ни Тауно, ни Залдрон, ни кто – либо ещё не озаботились вовремя сбором начавших циркулировать в городах слухов, и ждали возможных проблем где – то в неопределённом будущем, но уж никак не прямо сейчас. Внезапное нападение застигло всех на пути к праздничной поляне. В тот чёрный день все на собственном опыте убедились, что от насильственной смерти лунный эликсир не спасёт. Сколько смогло добраться до спасительного леса, и скольких преследователи настигли потом?
Оглядывавшаяся по сторонам девушка дёрнула отца за рукав, показывая в сторону другого берега озера.
— Смотри, смотри. Что это там?
Обернувшись на её слова он узнал исходящий от Серебряной Луны луч света. Бледый, едва заметный, он опускался на опушку с другой стороны озера, но это был несомненно тот самый свет, сопровождавший обитателей небес. Взгляд на него напомнил Тауно о праздниках, но что могло привлечь Луихада сейчас? Или с ним общался кто – то ещё? Нежное сияние притягивало взор. Казалось, стоит коснуться его, и всё будет как раньше. Исчезнут до сих пор стоявшие перед глазами кошмарные картины нападения на деревню, вернётся прежняя спокойная жизнь. Пусть они и понимали, что это не так, что ничего уже не повторится, лунный свет успокаивал. В окружающей тишине Тауно с Илоизой медленно двинулись вдоль берега. Навстречу лучу неземного сияния.
Девушка неуверенно переставляла ноги, держалась за руку отца. Они по – прежнему были одни. Обогнув озеро, они шли вдоль леса, вперившись взглядами в луч света с небес. Да, теперь сомнений не оставалось. Сияние Серебряной Луны сошло на землю, коснувшись её не только на праздничном холме. «Я смогут ещё хоть раз окунуться в него»? — Спросил себя Тауно. — «И всё же достать хоть немного эликсира?»
Кусты, поворот, и теперь стало ясно, что лунный свет не касался берега, а уходил куда – то в сторону. Ещё несколько минут прогулки по лесу, и вот он уже мелькает между деревьями впереди. Заросли расступились, открывшись небольшой поляной, залитой нежным призрачным сиянием, мгновенно прогнавшем мысли о земных горестях. Чувство голода отступило. Казалось, что теперь всё позади. Плавно опускавшиеся с небе искры задерживались на ветках, светились в траве. Как на праздничной поляне. Лунный свет сиял почти так же, как и на вершине холма во время праздников середины лета.
Волшебный отсвет дохнул приятным теплом. Тауно шагнул вперёд, выйдя на свет. Илоиза не отстала, просто вздохнув, и впервые после их бегства повеселев немного. Лесная поляна была вся озарена лунным сиянием. Возле верхушек деревьев висели Луихад и полтора десятка лунных дев. Окружавшее их призрачное свечение было немного слабее обычного, но сопровождавшая гостей с небес музыка и ароматы неземных цветов по – прежнему создавали видение дивной красоты. С небес дышало теплом, и холод ночи остался позади.
Жители Земли вышли на поляну, откинув капюшоны. Парящий в воздухе Луихад опустился к ним, почти задев траву. Тауно с дочерью медленно, как во сне, шагнули ему навстречу. Обитатель далёкой луны в своём свете и лёгком плаще не замечал куда более холодной, чем обычно летом, ночи. На его всегда спокойно – радостном лице на миг промелькнуло удивление и любопытство.
— Это ты? — Спросил он своим мягким тягучим голосом. — Ты здесь? Я ждал вас на холме, но никто не пришёл. В чём дело? У вас все девственные закончились? Или что – то случилось?
— Несчастье, Луихад. — Ответила Илоиза. — Люди с дальнего юга напали на нас, пытаясь отобрать напиток бессмертия. Их главари говорили, что на наших праздничных оргиях мы соединяемся с демонами из бездны, что у нас где – то спрятана «алхимическая машина», вырабатывающая эликсир, который по праву доложен принадлежать всему миру, но мы держим его только для себя. Но я думаю что сами поступили бы так.
Луихад молча слушал слова жителей Земли. Тауно не мог ничего прочитать по его лицу, и не знал, понимает ли тот чём речь. На своей далёкой Серебряной Луне он мог жить в мире и покое, не сталкиваясь ни с чем подобным.
Житель небес внимательно слушал их, затем, когда Илоиза закончила, попросил подождать немного. Дотронувшись до своего массивного амулета на цепочке, Луихад пристально всмотрелся в огромный изумруд в золотой оправе, затем кивнул.
— Да, печально, что всё так получилось. Мне очень жаль, я не думал, что дело так обернётся. Увы, здесь ничем помочь не могу. Мы не умеем сражаться и убивать. А нашего эликсира на всю землю всё равно не хватит. Я и сам не знаю, насколько долго он действует, и что будет если вы перестанете пить его.
Он замолчал, обдумывая ситуацию.
— Мне действительно очень жаль. Я мог бы приносить вам зелье время от времени, но рано или поздно всё снова откроется. Прятаться вечно не удастся… Но вы можете улететь вместе со мной. Я готов принять вас у нас, на Серебряной Луне. Там вы сможете жить без забот и страха, никто вас не тронет. Ну, как, вы согласны?
— Зачем нам оставаться? — Спросила Илоиза. — Нам некуда больше идти. — Девушка всхлипнула. — Пожалуй лучше будет жить на Луне, чем всё время прятаться.
— А если там не понравится, ты вернёшь нас обратно? — Поинтересовался Тауно.
— Конечно. — Ответил он. — Путь до Серебряной Луны неблизкий, но я с девушками летаю сюда и обратно совершенно спокойно. Я всегда смогу вернуть вас на Землю. Да пожалуй, вы и сами сможете долететь до своей тусклой планеты, если научитесь летать достаточно хорошо.
Тауно подумал о ждущем за границами светлого пятна ночном холоде. Его дочь впивалась глазами в Луихада и державшихся выше в воздухе лунных дев.
— Возьми меня с собой! — Позвала она. — Мне некуда больше идти.
— Если мы всегда сможем вернуться, то пожалуй да, я не против взглянуть на Серебряную Луну, и пожить там, пока всё не уляжется. — Поддержал её Тауно.
Он не особенно доверял Луихаду, и всё же. Тот приносил напиток, его лунные девы доставили ему немало удовольствия на праздниках, если ему с дочерью там не понравиться, всегда можно будет вернуться, если и без его помощи, то хоть самим, Луихад со своими девушками же как – то добирались до Земли, и по – видимому без труда.
Гость с небес кивнул, согласившись забрать жителей земли с собой, и позвал своих спутниц, до того висевших высоко в воздухе, над деревьями.
Лунные девы опустились ниже. Они зависли низко над поляной, переглянулись между собой, а затем ступили на траву. Среди них Тауно узнал Лаурелин, чьё тонкое полупрозрачное платье больше открывало, чем скрывало. Своим поведением она не выделялась из прочих, не подавала вида, что вспомнила его. Лунные девы не могли усидеть на месте ни минуты, без перерыва двигаясь и пританцовывая.
— Идите к нам. — Позвал их Луихад. — Просто идите к нам, и всё будет хорошо.
Тауно с Илоизой двинулись к лунным девушкам. Мягкий, тёплый, призрачный свет окутал жителей Земли, и, коснувшись его, Тауно ощутил тепло, а холод ушёл, оставаясь где то – позади. Лунные девы запели, их нежные голоса вливались в тихую музыку, которая сопровождала их каждый раз, когда они сходили с небес на землю. Искры звёздного света кружились вокруг, свиваясь в кольца и спирали, замирáли на траве, липли к его одежде, путались в волосах.
Лунные девы спустились на траву и встали в круг, только пара осталась висеть рядом с Луихадом. Девушки звали их, тихие голоса вплетались в звёздную песнь. Илоиза опередила отца, первой шагнув навстречу танцующим небесным красавицам, и отчаянно завидуя их дивному облику. Бледные, поблёскивающие руки протянулись к ней, девушки шагнули вперёд, расступились, пропуская её, и вовлекая в свой танец. На фоне нежного света небесных красавиц земная девушка выделялась тёмным пятном. Они окружили её, танцуя на траве и разбрасывая вокруг себя тёплые искры, крохотные разноцветные звёздочки. Вздымались раздуваемые несуществующим ветром юбки.
Другие девушки окружили самого Тауно, их танец вернул ему радость, напомнив о праздниках середины лета. Безудержное веселье, знакомое по прошлым встречам с жителями Луны, постепенно охватило его. Тауно залился беззаботным смехом когда всё, что было, осталось позади. Дочь смеялась рядом с ним, в окружении лунных дев, искры налипли на её плащ, сверкали в растрёпанных волосах. Первые лунные девы снова начали подниматься в воздух. Лаурелин подала руку Илоизе, помогая ей танцевать вместе и ними. Тауно ощутил лёгкость во всём теле, и танцевал с лунными девами, начисто отдавшись охватившему его восторгу.
Огоньки звёздного света липли к нему и Илоизоньке, охватывая их восторгом и
лёгкостью. Тауно чувствовал себя в экстазе от текущего прямо через него лунного сияния. Его дочь оторвалась от земли, и, неловко взмахнув руками и ногами, взлетела следом за небесными красавицами. Лаурелин подхватила её за руку, и они медленно продолжили подниматься в воздух. От первый судорожных движений в воздухе туфелька соскользнула с её ноги, на девушка не заметила этого. Оставшиеся на поляне девы окружили Тауно, всё отчётливее ощущавшего как его наполняет свет. Против прошлых праздников, на это раз в нём не было всеохватывающей страсти, как обычно. Тауно по привычке ощутил сексуальное возбуждение, но без лунных зелий оно не достигло той силы, какой раньше.
Он чувствовал себя всё легче и легче. Кружась в танце с лунными девами, он едва задевал землю ногами. Его дочь висела в воздухе, на руках у Лаурелин и двух других девушек, заливаясь смехом и медленно поднимаясь выше. Луихад не трогал её, Илоизу несли на руках его спутницы. Выстроившись в круг, они плавно взлетали к кронам деревьев. Остававшийся на земле с оставшимися лунными девами Тауно проводил дочь взглядом, и снова пустился в пляс с одной лунной девой за другой.
Внезапно он почувствовал, что его ноги не дотягиваются до земли. Потеряв равновесие, Тауно взмахнул руками, и едва не опрокинулся, но его тут же подхватили нежные руки. Лунные девы помогли ему подняться, и увлекли к себе в круг. Летя над травой, Тауно присоединился к своей дочери, кружившейся среди летающих девушек. Оставшиеся внизу обитательницы луны одна за другой отрывались от земли и взмывали в воздух. Луихад последовал за ними последним.
Поднявшись выше деревьев, лунные девы собрались в круг, держа обитателей Земли на руках. Тауно расслабился, просто позволив им нести себя. Его дочь тоже расслаблено лежала в объятьях девушек. Одна из них, одетая в одну только юбку до колен, подплыла к ней. Нежные руки обняли Илоизу, обитательница Луны приблизилась вплотную, обнажённой грудью практически упираясь в лицо земной девушки, которая в ответ поцеловала её.
После нескольких поцелуев Илоиза пристроилась губками к правой груди лунной девы. Не замечая ничего вокруг, Илоиза сосала грудь небесной красотки, причмокивая и лазая руками по её телу, сползая всё ниже. Она уже достигла юбки неземной девушки, и сминала воздушную ткань, порываясь проникнуть под неё. Тауно бросил на них взгляд, и отдался охватывающей его радости. Лунные девушки плавными движениями ласкали Илоизу. Ещё одна подплыла к нему самому, едва заметно задержавшись и окинув его похотливым взглядом, при этом на мгновение в её глазах промелькнуло любопытство.
Она спустила лиф платья, показав свои крупные груди идеальной формы. Тауно припал к ним, нашарил сосок, и его губы сомкнулись вокруг него. Тем временем Илоиза передвинулась ко второй груди «своей» лунной девы. Её рука проникла той под юбку. Две другие девушки держали Илоизу на руках, а четвёртая запустила ладони ей под платье, и ласкала её. Илоиза впилась губами в грудь небесной красотки, и они слово приклеились одна к другой, медленно вращаясь и поднимаясь над деревьями. Тауно тем временем сосал грудь другой девушки, и внезапный сладкий вкус на губах вызвал целый прилив наслаждения.
Это не было похоже на оргазм, просто вместе с молоком лунной девы в него влился свет Серебряной Луны, проникая внутрь тела, и наполняя каждую его частицу спокойным удовольствием. Вместо обычного вожделения Тауно погрузился в какое – то море удовлетворения, и ему было довольно сосать её грудь.
У Илоизы всё было куда более бурно. Как и отец, она с наслаждением пила молоко, чувствуя, как лунный свет охватывает её снаружи и изнутри, но у неё это сопровождалось разгорающимся желанием. Нежные пальчики проникли ей под юбку, заползли прямо в киску девушки, уже мокрую от возбуждения. Её собственная рука одновременно дарила такое же удовольствие другой лунной деве. Оргазм не заставил себя ждать, просто взорвавшись внутри неё. Как в первый раз, с Луихадом. На празднике год назад. Но нет, с женщиной всё было по – другому. Мягче и дольше.
Тауно закрыл глаза, высасывая молоко лунной девы из её груди. Свет наполнял его с каждым глотком, сливаясь с текущим вокруг мягким сиянием. Великолепное чувство бесконечной любви, которой небесные красавицы одаривали его, помогло окончательно расслабиться, и пока молоко не кончилось, Тауно просто наслаждался происходящим.
Затем ощущения отхлынули, и он пришёл в себя. Спутницы Луихада по – прежнему несли их на руках в облаке мягкого света. Они парили высоко в воздухе, над лесом. Далеко внизу Тауно видел озеро, деревья, холмы и далёкие огни у горизонта. Первые отсветы рассвета едва заметно разгорались на востоке, а полная серебряная луна сверкала в чистом небе. Круг гостей оттуда распался, они закрутились вихрем, выстраиваясь в цепочку. Луихад занял место впереди всех, и они со всё возраставшей скоростью понеслись вперёд и вверх.
Лёжа на руках у лунных дев Тауно смотрел на мелькавший внизу лес. Они набирали высоту, пока не оказались над облаками. И заскользили над туманным белым морем. Среди разрывов в облаках Тауно видел мелькавшие внизу леса и поля, затем они пронеслись над заснеженной равниной, с редкими вспышками огней. Полотнища холодного света знамёнами колыхались в небе. Луихад и лунные девы летели навстречу северному сиянию. Резко завернув вверх, вереница обитателей Луны промчалась сквозь прохладный зелёный свет, и взвилась над ним. Ветер свистел в ушах Тауно, пока они взмывали всё выше. И стих. Воздух истончился и исчез. Вокруг расстилался чёрный космос, а оставленная далеко внизу земля превратилась в колоссальную загнутую равнину. Её шарообразность стала видна невооружённым глазом.
Здесь, в пустоте, Тауно вовсе не чувствовал удушья или ещё чего – то неприятного. Волшебное сияние лунных дев окутывало его, проникая в каждую частицу его тела, наполняя радостью. Луихад и девушки описали широкий круг над землёй, и взяли курс на сверкающую на чёрном бархате космоса Серебряную Луну.
* * *
Тауно не знал, как долго длился их полёт. В пустоте глубокого космоса лунные девы несли жителей Земли на крыльях несуществующего ветра. Тауно и Илоизой удивлённо смотрели, как оставшаяся позади планета превратилась в огромный шар в усыпанной звёздами черноте, а впереди начала расти серебристая Луна. Луихад нёс девушек за собой. Лаурелин летела рядом с ним, её светлая зелёная юбка развевалась, сливаясь с позеленевшими распущенными волосами, отросшими за десятилетия жизни на серебряной планете до длинны почти её роста.
Другие девушки держались позади первой пары. Три из них несли на руках самого Тауно, а две — Илоизу. Доченька тихо смеялась налету, а рука одной из лунных дев как бы невзначай легла ей на грудь. Тауно чувствовал лёгкость в теле, но не как у Илоизы, взлетевшей и без помощи лунных дев. Кажется, с ним у девушек всё было сложнее, по крайней мере, его они несли куда труднее дочери. По началу ему было трудно дышать, и обитатель Земли всё время думал, как это вообще возможно в холодной пустоте вокруг. Но затем всё прошло.
Огромный, мерцающий, шар Серебряной Луны заполнил половину неба, затем превратился в изогнутую равнину. Он невольно испугался, пока равнина висела у них над головами. Ему казалось, что они падают с небес на землю, и разобьются о скалы. Но затем Луихад с девушками перевернулись, и затормозили. Пепельная поверхность оказалась внизу, Серебряная Луна встречала их своим нежным призрачным сиянием. Таким же, как то, которое приносили с собой лунные девы. И как же знакомо оно было Тауно по первым встречам и праздникам середины лета!
Снова появился воздух, а чернота космоса плавно сменилась фиолетовыми небесами. Под ними плыли редкие белые перья облаков. Луихад вёл свою летучую вереницу вперёд и вниз. Они спикировали в разрыв между облаками, и со свистом пронеслись над серой равниной, туда, где за горами мелькнула зелень растений. Теперь внизу расстилались поля и леса, а впереди показались удивительно высокие строения из камня и металла.
Расслабившийся на руках лунных дев Тауно удивлялся, глядя на это. «Значит, Луихад со своими спутницами живут тут? Но что это за место? Они здесь одни, или народ спутника такой же, как и на Земле? Чем ещё Серебряная Луна порадует и удивит нас?» Летучая цепочка тормозила и снижалась, направляясь к возвышавшимся впереди башням. Высоко над ними вертелся хоровод лунных дев, сперва показавшийся Тауно облачком света, и только затем распавшийся на отдельные тоненькие фигурки. Несколько девушек отделились от круга, и полетели навстречу возвращающемуся Луихаду.
Среди них Тауно узнал Эяну. Как и Лаурелин, та не выделялась их прочей стайки, и только её лицо осталось тем же самым. Она, совершенно обнажённая, если не считать цепочек с подвешенными к ним колокольчиками на груди, руках и ногах, летела навстречу Луихаду, вместе с другой девушкой, какой – то особенно красивой, на которой не было и этого. Третья среди встречающих, которую Тауно тоже не знал, была одета в длинную светлую юбку, и больше ни во что. Её распущенные волосы тёмные развевались на несуществующем ветру, когда девушки неслись им навстречу.
Луихад и его спутницы следом заложили крутой вираж, от чего у Тауно закружилась голова, и описав дугу, резко спикировали навстречу земле, затем выровнялись, и плавно пошли на снижение. Первая пятёрка девушек отлетела в сторону, вторая, с Тауно и Илоизой на руках, следовала за Луихадом прямиком к плоской крыше башни, навстречу другим. Увидев их, три лунные девушки резко затормозили свой полёт, удивляясь, что Луихад принёс кого – то ещё.
Взлетев навстречу своему мальчику, Таниквинель не оглядываясь знала, что Меланья и Эяна следуют за ней. Пусть колокольчики на её цепочках не звенели, и она летела тихо, ощущение присутствия любимицы не давало ошибиться. Ещё издали старшая дева увидела новеньких на руках младших. Она сбилась с полёта, сразу найдя в них что – то неправильное, но только подлетев ещё ближе, поняла что на этот раз _Луихад поразил её_. Мало того, что новую девушку он принёс одетой, чего раньше никогда не случалось, но чтобы он забрал с тусклой планеты _мужчину_?! Таниквинель не знала, что и думать.
316