— Ну детки! Коли подойдет косой да станет спрашивать, скажите, что меня дома нету. Ишь его черт несет! Я давно на него, подлеца, сердита. Авось теперь как-нибудь его поймаю.
А сама притаилась. Заяц подошел и постучал.
— Кто там? — спрашивают лисенятки.
— Я, — говорит заяц.
— Здравствуйте, милые лисенятки! Дома ли ваша матка?
— Ее дома нету!
— Жалко! Было еть-да дома нет! Сказал косой и побежал в рощу. Лиса услыхала и говорит:
— Ах он сукин сын, косой черт! Охаверник эдакой! Погоди же, я ему задам зорю!
Слезла с печи и стала за дверью караулить, не придет ли опять заяц. Глядь, а заяц опять пришел по старому следу и спрашивает лисенят:
— Здравствуйте, лисенятки! Дома ли ваша матка?
— Ее дома нету!
— Жаль, — сказал заяц, — я бы ей напырял по-своему!
Вдруг лиса как выскочит.
— Здравствуй, голубчик!
Зайцу уж и не до е... ли, со всех ног пустился бежать, ажно дух в ноздрях захватывает, а из ж... пы орехи, сыплются. А лиса за ним.
— Нет, косой черт, не уйдешь!
Вот-вот нагонит! Заяц прыгнул и проскочил меж двух берез, которые плотно срослись вместе. И лиса тем же следом хотела проскочить, да и завязла. Ни туда, ни сюда. Билась-билась, а вылезти не сможет. Косой оглянулся, видит, дело хорошее, забежал с заду и ну лису еть, а сам приговаривает:
— Вот как по-нашему! Вот как по-нашему! Отработал ее и побежал на дорогу, а тут недалечко была угольная яма — мужик уголья жег. Заяц поскорей в яме, вывалялся весь в пыли да в саже и сделался настоящий чернец.
Вышел на дорогу, повесил уши и сидит. Тем временем лиса кое-как выбралась на волю и побежала искать зайца. Увидала его и приняла за монаха:
— Здравствуй, — говорит, — святой отче! не видал ли ты где косого зайца?
— Которого? Что тебя давеча тебя е... ?
Лиса вспыхнула со стыда и побежала домой.
— Ах он подлец! Уже успел по всем монастырям расславить!
Как лиса не хитра, а заяц-то ее попробовал!
179