Я скинула мокрые ботинки в прихожей, поспешно зарыв их в кучу обуви, оставленной под вешалкой. Что делать с плащом? Без понятия. Не могу же я оставить его на виду. Я скомкала плащ и сделала себе мысленную пометку найти для него пластиковый пакет на кухне. Пока же просто запихнула его в рюкзачок.
Свечи и вино оказались там же, где Гейл и сказала мне. Однако спичек не было. Нужно бы было мне позаботиться принести их самой. Поиски спичек в ящичках ничего не дали, а сама я не курю. Что делать, что делать? Паниковать по поводу незажженных свечей – это все же хуже, обеспокоиться следующим этапом подготовки.
У них же есть газовая плита! Найдя, наконец, спички, я зажгла первую свечу и расставила все остальные. Всего тридцать пять свечей в форме низкорослых коротышек - эту цифру мне легко было запомнить. Рассыпала гирлянды в восточном стиле по спальне Гейл и Рича. Обозначила двумя чайными лампами освещенный путь от двери к кровати.
Я налила себе вино, поставила бокал на комод и глубоко вздохнула. Время переодеться. Вместо того, чтобы остаться в ванной, я направилась в ванную, задавая себе вслух вопрос о том, как же я умудрилась ввязаться в эту историю.
Тут все зависит от того, откуда начать считать. Это могло быть в тот день, когда мы с Гейл встретились на танцах в студенческом союзе. Это мог быть день, когда мы были слишком пьяны и составляли списки: «То, что я хочу сделать, прежде чем мне исполнится 30». Но скорее всего это был день, когда мы бродили по Лондону в поисках чего-то, что Гейл могла бы подарить Ричу на его 35-летие. Устав от похода по старым музыкальным магазинам, я, наконец, просто спросила: «Вот скажи мне, какого черта этот парень все-таки хочет?» Рич был бойфрендом Гейл, и, поскольку ему скоро исполнится 35 лет и он неплохо зарабатывал, то мы думали, что у него уже есть все материальное из того, что он когда-либо хотел иметь.
На мой прямой вопрос Гейл ответила:
— Обычно это секс.
— Ну, я ведь не могу тебе в этом помочь, правда? - огрызнулась я, ставя старый саксофон на подставку.
— О, я не знаю...если бы ты помогла с этим, я уверена, что он посчитал бы это своим лучшим днем рождения.
В тот день я об этой реплике особо не задумалась. Но наши поиски подарка ничуть не приблизили нас к чему-то подходящему.
Следующий шаг состоялся почти за неделю до дня рождения. Мы сидели в квартире Гейл (Рич был на концерте у друга) и пили на двоих уже не первую бутылку вина, когда эта тема снова всплыла. Мы с Гейл распластались по полу гостиной, потому что были уже в таком состоянии, что использование мебели казалось нам через чур сложным по сравнению с валянием на ковре.
— Я хочу обновить свой список, - сказала она ни с того ни с сего.
— Какой список?- уточнила я.
— Мой список желаний: «Прежде чем мне исполнится 30», - ответила Гейл, переворачиваясь на бок, чтобы в очередной раз пополнить свой бокал.
— Тогда продолжай. Ты чего-то достигла из своих желаний на этой неделе, о чем я не знаю?
— Нет, нет, нет. Я не хочу ставить гал
очку. Я хочу кое-что добавить.
— Неужели? Я не знаю, Гейл, - это же довольно внушительный список и его вполне можно растянуть на ближайшие 9 с половиной лет, - поддразнила я подругу.
— Возможно. Но тогда это будет уже твоя вина. Прежде чем мне исполнится 30, - тут она подняла бокал, словно произнося ужасно серьезный тост, - я хочу заняться сексом втроем.
— О, черт возьми, Гейл...Это уже было в твоем списке... А я-то думала, это будет что-то новенькое и интересное!
— Дай мне закончить мысль! Быть в постели с двумя парнями – эта позиция была в моем списке. Я все еще хочу этого. Но теперь, я также хотел бы попробовать трио с Ричем и другой девушкой.
— И в чем тут, собственно, была бы моя вина? – почти шепотом спросила я ее.
Конечно, Гейл видела, как я танцевала с девушками в клубах, флиртовала и пару счастливых вечеров возвращалась домой с одной из них. Она даже была достаточно смелой, чтобы флиртовать со мной пару раз.
— Что все это значит?- осторожно спросила я.
— О, много чего, - сказала она, садясь и прислоняясь к спинке дивана.
Она скрестила ноги, и я уже не в первый раз заметил, что они длинные, красивые и подтянутые.
— Я просто хочу попробовать, посмотреть, на что это похоже.
Я перевернулась на живот и посмотрела на нее.
— Мне тоже нравятся парни. И текила с мороженым. Но я не видела, чтобы ты прыгала изо всех сил, чтобы попробовать это вкусное угощение.
— С тех пор, как я узнала тебя, у меня появились фантазии. Я представляла... ну, девушек, с которыми ты была. Что бы я сделала с ними, на что бы это было похоже из моего эротического опыта. В общем, я хочу это познать.
Гейл уже немного покраснела под моим взглядом - я невольно смутила ее. Видит Бог, я - последний человек, который должен заставлять кого-то чувствовать себя неловко за желание попробовать что-то новое. В поисках выхода из неловкой ситуации, я наполнить ее бокал, как бы предлагая мир.
— И, - продолжила она, делая глубокий глоток, - поскольку я не хочу обманывать Рича, я хочу чтобы это была измена ему с с его же участием.
— Ну хорошо, - я взяла голосом чуть игривый тон, - это официальная версия для внутреннего потребления. До того, как тебе исполнится 30, у тебя наверняка будет минимум два трио МЖЖ с разными сексуальными девушками. И ты обновишь свой список достойным образом.
Я перевернулась на спину, ожидая ответа Гейл.
— Еще одна причина, по которой я об этом думала, - сказала она, очевидно, не желая менять тему разговора, - была в тот день на прошлой неделе.
— В какой день?
— Тот самый, когда мы ходили по магазинам за подарком, - она вопросительно посмотрела на меня.
Я изобразила озадаченность:
— В тот же день? Погоди... я что-то вспоминаю. Ты говорила, что если я помогу, то Рич будет в восторге.
— Ну да.
Я задумалась. В тот первый вечер, когда мы встретились впервые, я заигрывала с Гейл. А она мягко, но решительно отказала мне. Поэтому сейчас я не видела ровно никаких причин, чтобы мое сердце не забилось снова. Мое молчание затянулось. Гейл отпила вино и застенчиво произнесла:
— Я все еще не нашла подарок для Рича. А я очень хочу сделать ему сюрприз. Я хочу сказать ему, что подарок на день рождения ждет его в спальне…
512